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第三章 百口莫辩

小说:大明涅槃作者:天涯之鹿时间:2020-12-17 17:52:59

  大雪纷飞中,三匹骏马奔驰在一片洁白的世界中。

  一个时辰后,前方出现一座巍峨的城楼,这便是宁远。宁远城呈正方形,城墙基座是青色条石,外砌大块青砖,四个城角都有炮台。

  席铭远望宁远,孤城在一望无际的雪中平原上显得异常雄伟,远处的觉华岛如一头卧狮与宁远遥相呼应。此处便是蓟辽督师袁崇焕与后金大汗**哈赤决战之处,当年袁督师以一万人马据守孤城,面对**哈赤六万铁骑,没有半分退缩。不但数次打退敌人潮水般的进攻,而且以红夷大炮击中对方主帅**哈赤。后金气恼之极却也无可奈何,最终攻入觉华岛,把岛上之人屠戮殆尽方才撤兵。

  距离宁远大捷已经过去四年,早已物是人非。守卫边城的督师已赴黄泉,他倾注多年心血经营的宁远城却依旧坚固。如今明军刚刚取得了遵永大捷,孙承宗复任辽东经略兼蓟辽督师。宁远城下明军重整防线,再次云集。

  城墙的左右侧各有大量营帐驻扎,左边营帐高大结实,迎风挺拔。右边却是一连片低矮帐篷,数量却很多,绵延有几里之长。左边高大营帐驻扎的是明代最精锐的部队,也就是曾经千里驰援京城,最终击溃皇太极后金军的关宁铁骑。

  关宁铁骑是明代最强的军队,待遇自然也是最优厚,无论装备、给养、粮饷都高出其他军队一筹,然而这也埋下了它与其它军队矛盾的种子。

  宁远城右侧驻扎的军队有各地入辽援战的地方军,包括山东、陕西、直隶等多支部队,也有近几年招募的新军。席铭兄弟几个两年前入伍,还没有得到遴选关宁铁骑的机会,因此被分派在在右侧营帐之中,属于大明宁远镇哨子营第六千总所管辖。

  三匹马接近宁远。却见一支骑兵从左边营帐疾驰而出,马上之人穿着鲜亮的盔甲,身披白袍,腰胯宝剑,每个人的还背负一支三眼鸟铳,显然这是关宁铁骑的将士,真可谓人如猛虎、马似蛟龙。

  赵荣似乎有些羡慕,道:“看看人家那装备,良马宝剑加上优选火器,什么时候俺能混进关宁铁骑,这辈子也算没白当兵。”

  刘宗宋似乎有些不屑:“这些军队都是孙督师手中的宝贝,拿银子堆出来的。那条件高的吓人,不但要人高马大,听说还要长得帅,长得帅有什么用,打仗时人家就少捅你两刀?”

  说话间,那群骑兵已到近前,为首一人大约十八九岁,面色白皙、鼻梁高耸,长相甚是英俊,他看着席铭几人身穿巡逻兵服饰,却也骑着马,不由有些奇怪。但只是多打量了他们几眼,便扬长而去。

  待得这群骑兵走远,郭尚道:“我道是谁,原来是他啊,也难怪。”

  赵荣说:“你认得那个小白脸?”

  郭尚说:“你这话可别被他听到,这小子一翻脸,立刻就能把我们几个剁了。”

  刘宗宋一吐舌头:“谁啊,这么横?”

  郭尚说:“还有谁啊,吴家少爷吴三桂啊。去年刚考中朝廷武举人,爸爸吴襄、舅舅祖大寿都是总兵,还拜了御马监太监高起潜为干爹,在关宁地面上是炙手可热的顶尖人物,你看他们鲜衣怒马的出营,还不是去原野上打猎。”

  其他两兄弟不以为然的撇撇嘴,他们本就对关宁铁骑的优厚待遇不平。可席铭听到吴三桂的名字不免心中一震,刚才那个英挺干练的小伙子原来就是日后率领孤军为大明坚守宁远,最后却引清兵入关,背负了千古骂名的平西王,不由得朝他远去的背影多看了几眼。

  四人来到右侧营区外,翻身下马。营区守卫检验了他们的随身腰牌,放他们进入营区。席铭四人把缴获的马匹交给后勤兵登记入册,便来到所属的哨子营第六千总所交令。

  进入营帐,只见一个身材魁伟的中年男子端坐在书案前,正在批阅文书,左右护卫披挂整齐在一旁侍立。此人正是哨子营第六所的千总杨旭。

  席铭上前施礼,道:“哨子营巡逻小队前来交令。”

  杨旭皱了皱眉,道:“席铭,你们是昨天的巡逻班次,怎么今日才归?”抬起头看看四人,发现赵荣和郭尚都身上挂伤,不由脸色一变,问道:“怎么,遭遇敌军了?”

  席铭道:“禀告千总,我们昨日出巡到成家村,在那里遭遇后金哨骑。”便将昨日到今日的经过都讲述了一遍。

  杨旭听罢沉思片刻,道:“你们碰到的骑兵有多少人?

  “大约五十余人。”

  “是否是正规的后金骑兵?

  “是正规骑兵,行动整齐、战法彪悍。”

  “二十来人的巡逻小队对战五十多人的后金铁骑,自然是抵挡不了,你们逃脱重围、负伤而归,这么说该给你们记功喽。”杨旭冷笑。

  席铭一怔,看着杨旭铁青的脸色,实在不明白他葫芦里卖的什么药,道:“属下不敢。”

  杨旭道:“不敢?你们有什么不敢?二十人的小队碰上后金骑兵,竟然还能全身而退,是不是让士兵当垫背,自己逃跑?”

  席铭脸色顿时变了,沉声道:“千总素知在下带队方略,向来与士兵共生死。”

  杨旭道:“说的好听,我且问你,你们小队二十多人出巡,怎么就你们兄弟四人回来了,你们四人长期勾结在一起,我就知道迟早要出猫腻。如今丢弃士兵、自己逃跑。判你们四人军法从事,枭首示众,可服气?”

  席铭的脑袋轰然一声,暗叫自己冷静,心想:这个杨千总素日威严,可是跟自己关系尚好,且自己多次荣立战功,为哨子营长脸,也颇受他的赏识,可如今为何突然翻脸?

  旁边的赵荣却已按捺不住,叫道:“杨千总,你这完全是公报私仇。”

  原来明朝末年****成风,每个军镇、千户所几乎都成为将官私人领地。在一个千户所中,千总决定整只军队的生杀大权。他们吃空额、克扣军饷以中饱私囊,在自己辖制内作威作福、鱼肉士兵,因此明军军纪松弛、战斗力极差。

  这个杨旭平日治军有方、作战勇猛,颇受宁远总兵祖大寿青睐。他的弟弟杨淇是哨子所的普通士兵,仗着哥哥势力,在军中骄横跋扈、欺压士兵。一次杨淇欺负一个刚入伍的新兵,因为一点小事几乎把对方打成残废。赵荣实在看不过眼便出手阻止,杨淇见赵荣为人勇悍,且背后有三兄弟撑腰,尤其是为首的席铭沉稳干练、颇有人缘,也就不敢轻举妄动。

  此后赵荣和杨淇又有几次冲突,杨淇认定了席铭兄弟是绊脚石,便在杨旭面前煽风点火。时间久了,杨旭也对席铭颇多不满,虽然表面上依旧十分器重,暗地里却在找机会除掉他们。这次四人巡逻败退,士兵伤亡惨重,正好给了杨旭口实,于是他便解题发挥,想就此解决掉这几个硬茬。

  这些事情席铭并不知情,他听到赵荣的说法吃惊不小。杨旭冷笑道:“你们触犯军律,还讲什么公仇、私仇、我这是按军法行事。”

  席铭毫不退缩,针锋相对道:“就按军法条例,我们遭遇强大敌军,战斗不力、败退归来,最多也就是降职处分,哪里来的极刑?”

  杨旭道:“我只知道你们丢弃士兵,不战而逃,这个罪责还不够杀头的吗?多说无益,来人!”说着挥手喝到:“全部拿下!”

  赵荣抽出腰刀,叫道:“谁赶动我。”郭尚和刘宗宋眼见形势凶险,跟着拔出腰刀。杨旭身边侍卫也立刻兵刃出鞘,双方剑拔弩张,营帐之中的气氛骤然凝固。

  杨旭霍然站起,咬牙冷笑道:“怎么,你们想哗变吗?”

  席铭眼见情况危急,如今摆明被人陷害,看来只有杀出一条血路方有活命的机会。可这里是军营重地,如果强行杀出,就是哗变的罪名。自己刚入伍那年曾经历过一次军队欠饷哗变,当年孙承宗毫不手软,将参与哗变的几千士兵全部屠戮,自此之后哗变之罪乃是关宁军中重罪,如果被扣上这个帽子,那绝对是万劫不复了。

  席铭对郭尚、赵荣、刘宗宋道:“你们想干什么,赶紧收起兵刃。”

  见赵荣不情愿的表情,席铭喝道:“听到没有!”

  三兄弟见大哥发话,于是将腰刀全部收入鞘中。

  席铭向前一步,语气沉稳:“千总大人,在下是带兵的统领,此次兵败罪责在我。如果依照军法处罚,当然也是我一人承担。请大人放过其它不相干之人。”

  杨旭寻思:此次兵败确实只能追究统领的罪责,如果把四个人全部解决,不免难以服众,恐怕公报私仇的名声便逃不过了。既然席铭已经领受了罪责,先解决了领头人,其他几个也就不难收拾了,于是道:“既然如此,我便网开一面,你一人领受极刑,其他人我便饶过了。念你平日作战有功,赏你个斩立决,午时行刑。“

  

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